Chiều dài cơ thể lớn nhất được ghi nhận ở S. spiniferum là 53,3 cm,[6] và cũng là loài cá sơn đá lớn nhất họ.[5][7] Chiều dài trung bình thường bắt gặp là 35 cm.[8]

Cá có màu đỏ, lưng sẫm hơn bụng; vảy cá viền trắng bạc. Một đốm lớn, đỏ thẫm ngay sau mắt, bao quanh bởi vệt sọc trắng. Gốc vây ngực cũng màu đỏ thẫm. Gai vây lưng màu đỏ thẫm. Các vây đều có màu vàng.

Số gai ở vây lưng: 11; Số tia vây ở vây lưng: 14–16; Số gai ở vây hậu môn: 4; Số tia vây ở vây hậu môn: 9–10; Số tia vây ở vây ngực: 14–16; Số vảy đường bên: 41–46.[8]